La spasmophilie

Les symptômes de la spasmophilie sont variés et nombreux, d'où les
débordements possibles et la tendance que l'on peut avoir à « tout » englober
sous ce nom. Il est important de reconnaître la véritable spasmophilie
parce que, non diagnostiquée et non traitée, elle rend la vie inconfortable,
et a une tendance spontanée à l'aggravation. En même temps il ne faut pas
la voir là où elle n'est pas. Dans ce livre nous avons décidé de nous intéresser
à la spasmophilie dans sa réalité quotidienne, sans pécher ni par défaut
ni par excès, sans la méconnaître ou la reconnaître trop facilement.
La meilleure définition que l'on puisse en donner est celle d'hyperexcitabilité
neuromusculaire, ce qui sous-tend deux séries de repères :
– les crises de tétanie, au cours desquelles certains muscles se contractent ;
– un terrain particulier, la spasmophilie constitutionnelle, sur lequel
peuvent se développer les crises de tétanie et tout une série de symptômes
dont nous aurons à définir les limites.
Il faut noter d'emblée que, dans certaines circonstances ,
n'importe qui peut faire une crise. Autrement dit l'excitabilité neuromusculaire
est en elle-même tout à fait normale : c'est l'HYPER-excitabilité qui constitue
véritablement la spasmophilie. Le spasmophile est susceptible de faire
une crise (une manifestation aiguë) plus facilement que les autres personnes.
LA CRISE DE TÉTANIE
La crise typique, dite crise de tétanie, est faite de symptômes assez faciles
à reconnaître quand elle est complète :
• sensation de fourmillement dans les mains, autour des lèvres, parfois au
niveau des pieds ;
• engourdissement musculaire ;
Qu’est-ce que la spasmophilie ?
• puis des contractures apparaissent, ce qui rend les muscles douloureux et
difficiles à mobiliser, crispés, avec lenteur dans l'exécution des mouvements;
• parfois on peut voir des spasmes musculaires, au niveau des paupières en
particulier ;
• la respiration s'accélère ;
• il peut y avoir des vertiges, des nausées, des vomissements ;
• la personne éprouve souvent une difficulté à articuler ;
• elle peut avoir un ralentissement de la pensée ;
• elle est de plus en plus anxieuse ;
• exceptionnellement, elle tombera en syncope.
Les symptômes vont de la crise fruste consistant en de simples fourmillements
dans les extrémités, jusqu'à la crise franche, très aiguë, comportant
raideur des membres et perte de connaissance, avec tous les intermédiaires
possibles entre ces deux extrêmes.
La personne qui éprouve ce type de symptômes pour la première fois a
tendance à se croire sévèrement atteinte et réclame des soins urgents. Il
s'agit, en fait, d'une pathologie parfaitement réversible et sans gravité,
même si elle est «bruyante ». Tous les symptômes, même les plus spectaculaires,
les plus pénibles, sont réversibles. La crise ne dure pas plus de
quelques minutes, elle est écourtée par le traitement et aussi par le contrôle
de soi.
La crise de tétanie ne doit pas être confondue avec de l'épilepsie ou un
malaise cardiaque. C'est naturellement le médecin qui portera le diagnostic
approprié. Il n'aura pas de mal à le faire si la crise est typique.
LE TERRAIN SPASMOPHILE
La spasmophilie n'est pas, à proprement parler, une maladie. On ne « l'attrape
» pas. Il s'agit d'une prédisposition, d'un terrain particulier (sur lequel
a insisté le professeur Klotz) et qui correspond à un seuil d'excitabilité neuromusculaire
abaissé par rapport à la norme. Dans ce cas on peut voir apparaître
des crises de tétanie ou des manifestations variées sans véritable crise.
Les spasmophiles représentent 14 % de la population, mais parmi eux 80
à 90 % ont une vie normale, sans crise ou autre manifestation. Beaucoup de
spasmophiles sont donc en bonne santé. Nous sommes ici dans le domaine
dit « constitutionnel ».
Les crises à répétition
En fonction d'événements extérieurs, ou spontanément, les spasmophiles
peuvent faire des crises ressemblant à celle que nous avons décrite, complètes
ou partielles, avec plus ou moins d'intensité. Lorsqu'ils connaissent le
diagnostic ils arrivent plus facilement à se contrôler, à ne pas céder à l'inquiétude
et, de ce fait, la crise de tétanie est nettement moins forte.
La spasmophilie latente
On peut également être spasmophile sans avoir de crise de tétanie ni
autres symptômes. C'est parfois un examen médical systématique qui
permet de découvrir le terrain particulier.
Les troubles associés
Le spasmophile peut présenter—avec ou sans crise de tétanie—une
pathologie très variée, moins spectaculaire mais tout aussi gênante que la
crise. Parmi les troubles attribués à la spasmophilie, citons :
• divers types de douleurs : douleurs de l'abdomen, maux de tête et migraines,
douleurs de la colonne vertébrale et du cou, crampes musculaires,
douleurs d'estomac ;
• des troubles fonctionnels : bourdonnements d'oreilles, troubles des
règles, nausées, vomissements, ballonnement abdominal, digestion difficile,
hoquet, crise de foie, mauvais fonctionnement de la vésicule biliaire,
gastrite, colite, diarrhée, essoufflement, bouffées de chaleur, boule dans
la gorge, troubles circulatoires, fourmillements, fatigue, frilosité, baisse du
sucre dans le sang, problèmes de tension artérielle, troubles de l'appétit,
vertiges, troubles visuels ;
• des problèmes nerveux : troubles de l'affectivité, du tempérament, du
comportement, émotivité, angoisse, tremblements, affection cardiaque
d'origine nerveuse, perte de connaissance, dépression nerveuse, troubles
du sommeil, de la mémoire, peur des maladies et autres peurs, troubles
sexuels ;
• et même une certaine pathologie organique : anémie, chute des cheveux,
troubles des dents, des ongles, tendance à l'herpès, à la cataracte.
Les preuves de l'hyperexcitabilité neuromusculaire
En l'absence de crise véritable et devant un tel éventail de symptômes, le
médecin a besoin de preuves de l'hyperexcitabilité neuromusculaire pour
QU’EST-CE QUE LA SPASMOPHILIE ?
rattacher ces troubles à leur cause. Il se méfie de ne pas conclure trop vite à
la relation de cause à effet entre un symptôme et la spasmophilie.
Lorsqu'il suspecte une spasmophilie, il retient de préférence les symptômes
les plus caractéristiques parmi ceux que nous avons énumérés, à savoir :
les fourmillements, les crampes musculaires, les troubles respiratoires, la fatigue,
l'anxiété. Il s'efforce avant tout de retrouver des signes OBJECTIFS d'hyperexcitabilité
neuromusculaire. Il a à sa disposition deux signes d'examen
«clinique » (c'est-à-dire que l'on peut retrouver avec des moyens simples en
examinant le patient) : les signes de Chvostek et de Trousseau, et un examen
«paraclinique » (de laboratoire spécialisé) : l'électromyogramme.
•• Le signe de CHVOSTEK se recherche en percutant avec un marteau à
réflexes le nerf facial dans la zone située à mi-distance entre le coin de la
bouche et le lobe de l'oreille, la bouche étant entrouverte et relâchée. En
cas de spasmophilie, l'hyperexcitabilité neuromusculaire entraîne une
contraction brusque des deux moitiés de la lèvre supérieure vers le haut
et au milieu, dans une attitude dite «en museau de carpe» (à ne pas
confondre avec une réaction banale de déviation du coin de la bouche
vers l'extérieur).
•• Le signe de TROUSSEAU se recherche en mettant le brassard de l'appareil
à tension sur le bras du patient avec une pression légèrement supérieure
à celle de la tension artérielle habituelle. Le sang artériel ne parvient donc
pas à passer, ni le sang veineux à repartir. Après une minute de garrot on
demande au sujet de respirer de façon ample et profonde en soufflant
comme s'il voulait éteindre une bougie située à 50 centimètres de sa
bouche et ceci pendant deux minutes (douze mouvements d'inspiration
/ expiration par minute). Cette respiration forcée est dite « Épreuve
d'hyperpnée». Au bout de ce laps de temps on enlève le brassard tout en
demandant au sujet de continuer à respirer comme il le faisait pendant
encore une minute. Si le test est positif on voit les doigts se coller les uns
aux autres en gouttière avec le pouce replié, dans une attitude «en main
d'accoucheur ». Le poignet est en outre en demi-flexion. En gros, le signe
de Trousseau est la reproduction quasi-expérimentale et volontaire d'un
début de crise dans le cabinet de consultation pour assurer le diagnostic.
•• L'électromyogramme consiste en l'enregistrement de l'activité électrique
dégagée lors de la contraction musculaire volontaire. Le médecin introduit
une aiguille dans un muscle de la main. Le patient se met en « hyperpnée
», selon le protocole décrit ci-dessus. Au bout d'un certain temps on
retrouve sur le tracé, non plus des contractions musculaires simples et
uniques, mais au contraire des contractions doublées ou triplées, typiques
de l'hyperexcitabilité neuromusculaire.